久々にブログを更新してみる気になったので、書く。このところ、台風の影響で散々な天気が多く、どうにもこうにも気が滅入りがち。そんななか、「おお、ついに……！」と心躍るニュースが届いた。GUNS N' ROSES『USE YOUR ILLUSION』ボックスセット発売の報である。
「11月ゥ？ November Rainの時期にリリースだなんて、洒落てるね！」とか「こんなにお金は出せません！」とか、さまざまな想いが去来するのだが、興奮というよりは実にしみじみしている自分がいる。『USE YOUR ILLUSION I』『USE YOUR ILLUSION II』という作品のことがいまだに話題にのぼる事実が、僕をおおいに喜ばせる。いやホント、この名作（迷作？）があの時期に出なかったら、僕はここまで音楽を好きにならなかっただろう。1991年のリリースから30年以上経ったということ、にわかに信じがたい。
『USE YOUR ILLUSION』（以下、UYI）は僕の人生を変えたアルバムなのだ。もっと正確に言えば、僕の人生が始まった1枚（いや2枚）。
何度もあちこちで言ったり書いたりしていることだけれども、もう一度言わせて。僕は1991年10月から1992年9月にかけての1年間、父の仕事の都合でアメリカに住んでいた。ペンシルベニア州ハーシーという平和な田舎町。あのハーシー・チョコレートで有名な、ハーシー。……って話を続けていくと、長編記事になってしまうので、ポイントに絞って言うと、右も左もわからない（でも、それなりに日々を満喫している）小6の僕にある日天啓のように降り注がれたのが「November Rain」のMVというわけです。あまりに劇的な楽曲の展開に心奪われると同時に、目に飛び込むものすべてが信じられなかった。呆気にとられるほどカッコよかった。それまでウキウキ観ていたマイケル・ジャクソンとかクリス・クロス（懐かしい……）とは明らかに違った。
この時期に、ある程度物心がついた状態で「アメリカ」を体感したことは財産だと思っている。湾岸戦争の空気がまだリアルに残り、後にオルタナ、グランジと呼ばれることになる、なんだか暗い音楽（幼いながらもそう感じた）が人気を博し……。とにかく、底抜けに明るいアメリカでなかったことはよく覚えている。日本を発つとき不安で泣いていた僕は、帰りの飛行機で「日本に帰りたくなくて」泣いていた。ハーシーのみんなの温かさ、風の匂い、空の広さ。40数年の半生のなかでたったの1年の出来事だけれども、僕の感性の基礎となったことは間違いない。
まあ、つまり、何を言いたいかというと、僕にとって、UYIは人生最良の日々を思い出すスイッチなのであります。穢れなき魂に放り込まれた、ごった煮の危険なハードロック。
『UYI I』はカセットテープで持っていた。「November Rain」のシングルもカセットで。たった1年の滞在ということで、CDプレイヤーは日本に置いてきてしまったのだ。 ああ、本当に、いろんなことを思い出してしまう。ちょっと最近、センチメンタルが過ぎるんじゃないのか、自分！？
何はともあれ、2022年ヴァージョンの「November Rain」が楽しみです。僕はどの形態で手に入れるのだろう？ 果たして、来日公演には行けるのか？ 気が向いたら、また書きますね。こうして気楽に書くことが癒しになると実感してきたぞ。
